#326　牛と生きる ～長崎・鷹島…あったか家族～

長崎県松浦市の一番北にある離島、鷹島。歴史的には元寇の島として、そして最近ではアジの水揚げ日本一の松浦市にちなみ、アジフライの聖地として売り出し中です。

そんな鷹島で牛を育てている繁殖農家の大石さん一家。
繁殖農家とは母牛に子牛を産ませ、９か月ほど育てた後に出荷する農家のこと。

大石啓介さん（４５）は農機具販売のサラリーマンでしたが、繁殖農家の２代目として、故郷鷹島に戻ってきました。牛を育てるだけでなく、家畜人工授精師としても鷹島になくてはならない存在。妻の恵子さん（４８）は、サラリーマンと結婚したはずでした。それがよもや牛を育てることになるなんて…想像すらしていなかったといいます。最初の頃は牛が怖くて怖くてたまりませんでしたが、今では堂々とした牛飼いに。牛への愛情は啓介さんに勝っているかもしれません。

そんな恵子さんが特別に育てている牛がいます。その名はザッくん。ザッくんは生まれつき目が見えません。そのうえ、足にも障がいが…。通常、商品にならない牛は処分されますが、恵子さんはザッくんの生命力にひかれ育て続けています。そして大石家の末っ子の煌太郎さん（１１）は鷹島小学校の５年生。年の離れた３人のお姉さんは仕事や学校で、家を離れて暮らしているため、両親の愛情をたっぷり受けて育っています。そんな煌太郎さんの夢は料理人。しかし夏休みのお手伝いで、煌太郎さんの気持ちにある変化が…。

大石家に牛が教えてくれたこと…長崎、鷹島のあったか家族の物語です。