#321 希望のリンゴ～長野・台風災害からの再出発～

長野市郊外のリンゴの産地、長沼。農家の渡辺美佐さんは、およそ１００本のリンゴの木を育てています。１０年ほど前、義理の父から畑を継ぎ、順調に農作業の経験を積んできましたが、大災害をきっかけに状況は一変。２０１９年１０月、長野県を襲った台風１９号。千曲川の堤防が決壊、美佐さんの暮らす地区は全ての世帯が全壊。変わり果てた我が家を目の当たりにして「もう住むことはできない」と考えた美佐さん。支えてくれたのは、全国から駆け付けてくれたボランティアでした。一日一日、元の姿を取り戻していく自宅の様子を見て、自らも復興に向けて歩み出す決意をします。

地区の主要な産業であるリンゴも壊滅的な被害を受けました。川から流れ出した泥に覆われ、息ができなくなっていたっていたリンゴの木を、一刻も早く救う必要が…。美佐さんは地元の農家を集め、JAなどが組織した農業ボランティアとともに畑の復旧に駆けまわります。

さらに、避難生活で離れ離れになった地区の住民をつなぐための活動も開始。立ち上げたのは、津野女子会。女性の目線で自由にアイデアを出し合いながら、地域を盛り上げる活動を続けています。「この地区は過疎や高齢化で、災害が起きなくても、いつか限界集落になると思っていた」と話す美佐さん。住宅の再建をあきらめて地区の外に出ていく人もいるなか、自宅のリフォームを終えて新しい生活をスタート。災害を乗り越え、地域の復興のために奔走する、美佐さんの３年間の軌跡を追いました。