#230 ペンターン女子～半島で私らしく生きる！～

　宮城県の北端に位置する、気仙沼市唐桑半島。かつては遠洋マグロ漁などで賑わったこの半島も、現在は人口減少と高齢化が進んでいます。そんな中、この半島に全国各地の「女子」たちが毎年のように移住しているんです。
年齢は主に20～30代。彼女たちは自らを「ペンターン女子」（半島を意味する英語「ペニンシュラ」＋移住を意味する「ターン」）と呼んでいます。そこで仕事をしながら、漁師や農家から魚・野菜をもらったり、地元のお祭りやイベントに参加し、若い感性で新しい風を起こしたり。そんな彼女たちのキラキラした姿を見た女子たちがさらに集まり、今や総勢13人ものペンターン女子が住んでいます。

　なぜ唐桑半島に女子が集まるのか。そのきっかけは、東日本大震災でした。2011年、震災により甚大な被害を受けた気仙沼には、全国から学生ボランティアが集まったのです。ペンターン女子で、東京都出身の根岸えまさん（２８）もその一人。つぶれた建物、煙を上げる船、「雰囲気がグレー」のように感じた町の中で際立っていたのが、地元の人たちのたくましさでした。「明日生きっぺ。生きよう。」震災のどん底から這い上がる大人たちの姿を見てえまさんは、「この人たちと一緒に生きていきたい」と決意。大学卒業後、唐桑半島へ移住したのです。えまさんだけでなく、ボランティアで唐桑を訪れていた人や、先に移住していた人とつながった人たちが、唐桑半島という地に移り住んだのです。

　震災から10年目。ペンターン女子の中にはがれきの撤去をしたことのある人もいれば、当時はまだ小学生だったという人もいます。共通しているのは「唐桑半島が好き」だということ。彼女たちはどんな生活をしているのか？彼女たちを惹きつける唐桑半島の魅力とは？そして、ペンターン女子それぞれの思い－。唐桑だからこそ、自分らしく、ゆたかに生きることができる。そんなペンターン女子に迫りました。