#228 海とパインとサマースノー

沖縄本島北部にある名護パイナップルワイナリー。ここにはパイナップルで作られたオリジナルワインやジュースが並ぶ。
ワイン作りの責任者は、石川県出身の畑貴嘉（はた・たかよし）さん。これまで国内外でブドウのワインを作ってきた畑さんが２０１６年に沖縄に来て、パイナップルでスパークリングワインを造った。それが「サマースノー」だ。
パイナップルワインを造るうえで畑さんが大切にしているのは、単に果実の良し悪しを見るのではなく、その果実の生育状況や土地の風土、歴史を知る姿勢だ。

戦後の沖縄を支えてきたパイナップルの収穫量が、今やピーク時の１０分の１程度にとどまっていることや、苗の植え付けから収穫まで２年はかかるため、パイン農家の後継者がなかなか育たないことを、農家と接しながら知っていった。
「パイナップルワインが沖縄から世界に広がれば、沖縄のパイナップル産業はもう一度活性化できるかもしれない」。醸造家、畑さんの原動力はそこにある。

パイナップルワイン造りに専念する一方で、畑さんは地元の友達と一緒にダイビングをしている。沖縄の海に潜って感じたのは、サンゴが美しい一方、白化が進んでいることだった。何とかしたい思いから、畑さんはサンゴの苗を育てる活動を地道にしている。
収穫量が減少する沖縄のパイナップルと、白化が進むサンゴ。

グラスに注いだ時の細かい泡立ちと、ほのかなパイナップルの風味が印象的なサマースノーには、畑さんが伝えたい「海とパインの現実」が込められていた。