其の122 　北海道発　熱血栄養士！美味しい給食のヒミツ ～

佐々木十美（とみ）さん(５９歳)は、北海道・置戸町で〝とびっきり美味しい学校給食〟を作ると評判の、ベテラン管理栄養士。給食作り一筋に、そのキャリアはまもなく４０年です。置戸町で、子ども時代を過ごした人にとって、佐々木さんの作る給食は、もう一つの“おふくろの味”。３週間も寝かせたカレーは、ルーから手作りする、ピリリと辛い本格派！魚は、大きな骨がついたまま子どもたちの元へ！
佐々木さんの信条は、子供に媚びない給食作りと、徹底した美味しさの追求です。自らを“給食の鬼”といい、旬の食材を求め、ヒグマが出没する森にだって分け入ります。「本物の味を知る機会を、たくさん作ってあげたい！」すべては、“食べる力”を育てるためと話します。北海道の小さな町で、給食作りに人生をかけ奮闘する佐々木十美さん。美味しい給食に込められた、子どもたちへの思いを探ります。

◆子どもの味覚を育てたい

◆給食は子どもが主役

◆食べることをおざなりにしない

◆子どもにこびない給食

◇ディレクター：岩崎　健次郎◇
子どもの頃に食べた学校給食に、それほどいい思い出がありません。脱脂粉乳をといた飲み物。生臭い魚がドンと入った、クリームシチュー。パサついたパン。私は今回の主人公・佐々木十美さんと同じ年齢の５９歳。記憶に残る給食とは、まるで美味しさと無縁の、お腹を満たすだけの、お昼ごはんです。果たして、美味しい給食などあるのだろうか？もしもあるなら、子どもたちが喜ぶ献立がズラリと並ぶ〝イマドキの給食〟というだけではないのか？そんな思いを抱きながら、ロケ初日を迎えました。

『まずは、給食を食べてみて下さい』十美さんが、私たちに用意していたのは、とてつもなく巨大なエビフライが乗った、名物の辛口カレーライス。一口食べてみて、その辛さに驚き、美味しさにビックリしました。「これが本当に給食なのか？」俄然、十美さんの給食作りに興味がわいてきました。（ロケ中、給食を頂くのも、何よりの楽しみとなりましたが…）

十美さんは〝食育〟という言葉を、あまり好きではありません。一つの言葉で括るのではなく〝食べる〟という当たり前の行為を、当たり前に考え、子どもに伝えるだけのことなのだから…と。『給食作りは、子どもたちが主役！』『子どもには媚びないことが、本物の美味しさを伝え、食べる力を育てる！』そうした信念のもと、４０年もの間、一貫して給食作りの現場に立ってきた、佐々木十美さん。

当たり前のように、手間を惜しまず、手を抜かず、自分の仕事の先に、一体、誰がいるのか？ベテラン管理栄養士・佐々木十美さんの仕事ぶりを取材するにつれ、私は今さらながら、長年、テレビの制作現場に身をおく、自分の仕事について、見つめ直す機会を得ました。『番組の主役は、視聴者！』『媚びるのではなく、思いを込め、キチンと伝える姿勢こそが、番組作りのあるべき姿ではないのか…』

私と同じ５９歳の、十美さんから『背筋をピンと伸ばして、真剣勝負せよ！』そんな風に諭された思いです。徹夜続きの編集は明けましたが〝どう仕事と向き合うのか〟それを真剣に思うと、なかなか眠れない日々が続きそうです。